Plus de 350 spectacles, dont les deux tiers gratuits, le Festival International de Jazz de Montréal (FIJM) frappe fort cette année. Patrick Watson, Willow, Saint Levant et l’incontournable duo du Saguenay Angine de Poitrine s’empareront de la Scène TD pour des prestations gratuites qui s’annoncent parmi les moments forts de l’été montréalais. Phénomène remarqué depuis leur passage aux Trans Musicales de Rennes et à Tout le monde en parle, Angine de Poitrine revient au FIJM dans un contexte encore plus grand, avec un événement spécial Rio Tinto.
Ce qui distingue vraiment cette édition, c’est son regard vers le passé autant que vers l’avenir. Le festival souligne le centenaire de trois géants nés en 1926 : Miles Davis, John Coltrane et Tony Bennett. Miles Davis sera honoré avec le concert We Want Miles, mené par Marcus Miller à la Maison Symphonique, tandis que l’héritage de Coltrane sera célébré par le Christine Jensen Sextet avec Modes of Coltrane, et celui de Tony Bennett par John Pizzarelli au Théâtre Maisonneuve. Trois hommages distincts, trois façons de rappeler pourquoi ces noms résonnent encore un siècle plus tard.
On note aussi les célébrations entourant les 20 ans de Donuts de J Dilla, avec DJ Jazzy Jeff aux platines et le collectif Montréal Loves Dilla au Club Soda, et les 50 ans d’UZEB, marqués par la première d’un documentaire inédit et des concerts d’Alain Caron et Michel Cusson au Gesù. Un programme qui témoigne de la profondeur historique que le FIJM sait si bien mettre en valeur.
Du côté des découvertes, la programmation mise sur une nouvelle génération d’artistes qui redéfinissent les contours du jazz. La bassiste prodige indienne Mohini Dey, qui joue professionnellement depuis l’âge de dix ans, la néo-bossa bilingue de Mei Semones, le R&B flamboyant de Destin Conrad et la folk d’ampleur orchestrale d’Annahstasia figurent parmi les étoiles montantes à surveiller de près. Des artistes à voir maintenant avant que les salles deviennent trop petites pour eux.
Côté scène internationale, Willow arrive enfin à Montréal avec son mélange fluide de R&B, soul et jazz, pendant que la sensation franco-palestinienne Saint Levant fusionne les sensibilités musicales de l’Ouest et du Moyen-Orient. Sans oublier Lionel Richie accompagné de Earth, Wind & Fire, de quoi transformer le Centre Bell en piste de danse géante.
Le Festival International de Jazz de Montréal se tient du 26 juin au 5 juillet 2026. Les billets pour les concerts en salle sont disponibles sur montrealjazzfest.com.