Il y a des traditions qui ne vieillissent pas, elles prennent simplement de l’ampleur. L’International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu en est la preuve vivante. Pour sa 43e édition, du 7 au 9 août et du 13 au 16 août 2026, il revient transformer Saint-Jean-sur-Richelieu en un immense terrain de jeu, entre ciel et musique.
Un classique qui traverse les étés
Quand on a grandi à la campagne, ce festival fait partie des repères. On y va enfant, on y retourne ado, puis adulte, et chaque fois, la magie opère encore. Malgré les années, L’International de montgolfières n’a rien perdu de son énergie. Au contraire, il s’ajuste, reste actuel, vivant, toujours aussi rassembleur.
Ici, l’été prend une autre dimension. L’ambiance est unique : festive sans être étouffante, familiale sans être sage. Un équilibre rare.
Huit jours pour vibrer
Pendant une semaine éclatée sur deux week-ends, la programmation musicale déploie un éventail impressionnant, entre artistes d’ici et figures internationales.
Dès l’ouverture, le 7 août, la soirée à thématique country donne le ton avec le grand Matt Lang, précédé de la talentueuse Trudy. Le lendemain, virage rock assumé avec Les Vulgaires Machins qui assure la première partie de The Offspring, groupe mythique aux millions d’albums vendus. Le 9 août, place à la relève avec Classe Moyenne et aux incontournables avec Kaïn, en tournée d’adieu, un moment chargé d’émotion.
La deuxième moitié du festival ne ralentit pas. Le 13 août, Québec Redneck Bluegrass Project, Mon Doux Saigneur et Émile Bilodeau insuffleront leur énergie brute à la foule. Le 14 août, la scène indie brille avec nul autre que Half Moon Run et l’exceptionnelle Ariane Roy. Puis, le 15 août, la fête atteint un sommet : Ariane Moffatt et Sean Paul promettent une soirée électrique. Enfin, le 16 août, la nouvelle génération prend le relais pour conclure le festival avec Fredz et Sarahmée.
En parallèle, la Scène Hydro-Québec met en lumière des artistes émergents, offrant un espace précieux à celles et ceux qui façonnent la musique de demain.
Le ciel comme spectacle
Au-delà des concerts, il y a ce qui rend ce festival unique : les montgolfières.
Plus de 60 ballons prennent leur envol matin et soir, colorant le ciel et ralentissant le temps pour une pause méritée dans ce festival effréné. Certaines, en formes spéciales, attirent les regards comme des personnages sortis d’un rêve. Les Nuits magiques RE/MAX constituent des moments suspendus où les montgolfières s’illuminent au sol, devenant d’immenses lanternes vibrantes à travers le ciel de nuit. Difficile de ne pas rester là, immobile, à regarder.
Un terrain de jeu géant
Avec près d’un million de pieds carrés, le site présente une expérience complète qui plaira aux petits comme aux grands. Manèges, jeux gonflables, marionnettes géantes, animations de foule : tout est là pour que les enfants s’émerveillent, et que les adultes suivent sans trop résister. Les zones gourmandes et camions de rue ajoutent à l’expérience, tout comme la terrasse Desjardins offrant une vue privilégiée sur la grande scène.
L’escapade parfaite
À seulement 35 minutes de Montréal, avec stationnement sur place, le festival s’impose comme une sortie estivale idéale. Facile d’accès, mais suffisamment dépaysant pour donner l’impression de décrocher!
Il y a quelque chose de profondément simple dans ce festival : regarder des montgolfières s’élever, écouter de la musique en plein air, partager un moment avec des milliers d’inconnus qui, l’espace d’une soirée, deviennent une foule complice.
