L’idée d’un festival consacré à Bach est née il y a un peu plus de vingt ans, autour d’un café de la rue Crescent. Pour sa 20e édition, du 4 novembre au 9 décembre 2026, le Festival International Bach Montréal investit la Maison symphonique, la Salle Bourgie et plusieurs églises du centre-ville avec une programmation qui ne s’adresse pas qu’aux connaisseurs. La fête officielle a lieu le vendredi 20 novembre à la Maison symphonique, où le chef écossais John Butt dirige la Water Music de Haendel, le Magnificat et le Concerto brandebourgeois no 3 de Bach (de 49 $ à 125 $). L’Oratoire Saint-Joseph lance de son côté une intégrale de l’œuvre pour orgue de Bach, un cycle de 16 concerts qui se poursuivra jusqu’en 2029.
Hadelich, Schiff et Thile en solo
Trois récitals se démarquent cette année. Le mardi 24 novembre, le violoniste Augustin Hadelich joue seul à l’église St. George’s, à deux pas du Centre Bell, dans un programme qui va de Telemann au blues de Coleridge-Taylor Perkinson avant de se conclure sur la Chaconne de Bach (de 25 $ à 85 $). Le lundi 30 novembre, Sir András Schiff interprète à la Maison symphonique L’Art de la fugue, l’œuvre que Bach a laissée inachevée (de 65 $ à 175 $). Le jeudi 3 décembre, la Salle Bourgie accueille le mandoliniste américain Chris Thile, figure du bluegrass, qui mêle les Sonates et partitas de Bach à ses propres compositions, une soirée parfaite pour quiconque croit que la musique baroque n’est pas pour lui (de 50 $ à 105 $).
L’Off-Bach, gratuit et sans réservation
Du jeudi 26 novembre au jeudi 3 décembre, l’Off-Bach s’installe au 3487, boulevard Saint-Laurent avec des récitals d’artistes d’ici, des répétitions ouvertes et des conférences accessibles, le tout gratuitement et sans réservation. On peut notamment y entendre le chercheur Gilles Comeau sur les liens entre la musique, la santé et le cerveau le samedi 28 novembre, ou le claveciniste Luc Beauséjour décortiquer les Variations Goldberg le lendemain.
L’Oratorio de Noël avec Kent Nagano et l’OSM
L’édition se prolonge avec un postlude présenté avec l’OSM les mardi 8 et mercredi 9 décembre. Kent Nagano y retrouve l’orchestre et son chœur à la Maison symphonique pour l’Oratorio de Noël, l’œuvre qui avait marqué la toute première collaboration entre le festival et l’OSM en 2007. Avec ses trompettes et ses timbales, c’est une façon élégante d’entrer dans le temps des Fêtes (de 35 $ à 168 $).
La programmation complète et la billetterie sont sur le site du festival.
