Carley Fortune, autrice acclamée de Tous nos étés, revient avec un nouveau roman captivant, Rendez-vous au bord du lac. Dans cette histoire, deux inconnus se rencontrent et passent une journée ensemble, scellant leur lien par une promesse. Tandis qu’elle la respecte, lui la trahit. Ce nouveau livre, disponible dès le 7 juin, s’annonce comme une lecture incontournable pour cet été !
L’histoire
Fern, une jeune femme de 32 ans, doit soudainement mettre de côté son rêve d’ouvrir son propre café à Toronto pour retourner au bercail au Muskoka. Sa mère Maggie, venant de mourir d’un accident de voiture, oblige Fern à devenir contre son gré nouvellement propriétaire du domaine Brookbanks.
Dans un état de deuil, elle doit faire face aux défis pour redresser l’entreprise et hésite entre revendre pour financer son entreprise future ou garder l’hôtel Brookbanks avec tous les souvenirs familiaux vécus.
Contre toute attente, un spécialiste en marketing et en redressement d’entreprise vient lui donner un coup de main. Cet homme appelé Will Baxter est aussi son ancienne flamme qu’elle n’a pas revue depuis dix ans. Pourtant, elle espérait le revoir un an après leur première rencontre, mais ce dernier n’a ni tenu sa promesse ni repris contact depuis. Évidemment, malgré le charme incontestable de cet homme revenu dans sa vie, elle lui en veut toujours pour ce rendez-vous manqué depuis tout ce temps, et ce sans avoir apporté aucune explication. Elle est maintenant contrainte à le côtoyer pendant les quatre prochaines semaines au domaine Brookbanks.
Les thèmes abordés
Les thèmes suivants sont, selon moi, ceux qui ressortent dans ce roman : l’amour, la responsabilité familiale et le deuil. D’abord dans l’amour, il y a l’amour à distance et l’amour sous forme coup de foudre, ainsi que l’amour maternel.
Dans le premier type d’amour, Jamie était le petit copain de Fern au moment qu’elle a rencontré Will pour la première fois. Au fil des années, cette relation majoritairement à distance n’a pas tenu le coup et s’est transformée en amitié. Bien qu’il soit devenu l’ex de Fern, Jamie parvient à collaborer et maintenir une bonne relation professionnelle envers sa nouvelle patronne. Cette relation entremêlée avec celle entre Will et Fern vient apporter plus de piquant et de complexité dans ce roman.
Pour ce qui est de la relation d’amour entre Will et Fern, elle est née d’un coup de foudre en l’instant de deux jours (les 14 et 15 juin dix ans plus tôt) et se décrit comme magique et intense. Le récit de ce roman est dominé par la chimie instantanée entre ces deux protagonistes : Fern est complètement séduite par Will qui excelle dans ses talents d’artiste. Puis, cette relation se change en une grande déception l’année suivante, pour finalement revenir à la surface dix ans plus tard, incitant Fern à se remettre en question sur les intentions de Will.
Je compatis sur ce qu’elle a pu ressentir lorsqu’elle a attendu toute la journée le retour de Will au bord du lac exactement un an après leur rencontre. Ce soir-là, sa mère Maggie, voyant sa fille toujours assise proche de ce lac, déçue, le cœur brisé, elle est venue en douceur là consoler. Un souvenir que Fern n’aura pas oublié neuf ans plus tard.
Cet amour maternel se révèle davantage, malheureusement, à la suite du décès de sa mère. En lisant ses lettres précédemment écrites, Fern réalisera réellement cet amour inconditionnel d’une mère envers sa fille. Quelques souvenirs du passé vont refaire surface avec les gens qui avaient l’habitude de la côtoyer tels que le comptable Reggie et sa femme Rosemary, la famille Rose et le chef pâtissier du domaine Brookbanks, Peter. En plus de la douleur émotive, la nostalgie s’en prend à Fern au quotidien au fur et à mesure qu’elle en découvre sur ma mère. Elle comprend que chaque souvenir vécu avec sa maman fut des moments mémorables et précieux malgré le désaccord de vouloir prendre la relève de l’entreprise pendant qu’elle était encore en vie. Fern n’a plus jamais la chance de travailler avec elle, comme sa mère le souhaitait.
Un autre thème à souligner est la responsabilité parentale sans que ce soit directement le père ou la mère en question. Pendant les dix années d’absence, nous apprenons que Will est devenu plus responsable à la suite de la naissance de sa nièce, Sofia. En conséquence, il décide de délaisser son talent de dessin pour se consacrer à un boulot payant en affaire et habiter en permanence avec sa sœur Annabelle, devenue mère monoparentale, pour l’aider à élever bébé Sofia. Ayant mal vécu la séparation de ses propres parents, ainsi que l’absence de sa mère partie habitée en Italie, Will a voulu donner tout son aide à Annabelle et Sofia. Il a entre autres développé une facilité à gérer un bébé pleurnichard, même celui de Whitney, la meilleure amie de Fern, dix ans plus tard. Ce rôle parental de Will est un bel atout séduisant qu’elle ne connaissait pas de lui.
Dans le cas de Fern qui n’a pas eu la présence de son père biologique, c’est Peter, un ami de sa mère, qui a en quelque sorte repris ce rôle puisqu’elle l’a connu toute sa vie et ce dernier l’a supportée à maintes reprises quand elle avait besoin d’aide, sans nécessairement être officiellement le conjoint de sa mère. Peter démontre donc une implication parentale, mais de façon plus externe et moins dévouée que Will envers sa famille.
Des personnages principaux complexes
Au début de l’histoire, l’autrice semble intentionnellement vouloir nous faire ressentir autant d’amertume qu’a pu ressentir Fern envers Will. Bien que la forte attirance entre eux était bel et bien présente dès leur première rencontre, Will a tout de même décidé de complètement couper contact pendant toutes ces années, alors que Fern a résisté tout ce temps de l’ajouter sur Facebook ignorant ce que Will vivait. Son plus grand défaut est sans doute le manque de communication : Will n’a pas su partager ses difficultés personnelles et familiales à Fern et tend à les repousser en silence. En contrepartie, je comprends qu’il est parfois difficile d’expliquer des sujets délicats à une personne qu’on a à peine connu pendant deux jours. C’est tout de même dommage que Will n’ait pas su l’informer sur ce qu’il l’empêchait de la revoir, ne serait-ce que par une lettre, ou en le communiquant à Anabelle. Toutefois, son implication envers sa famille : sa sœur et sa nièce viennent contrebalancer vers un meilleur côté de Will malgré sa promesse non tenue avec Fern.
En conséquence, pas étonnant pour Fern de ressentir un désintéressement à reprendre une relation si longtemps délaissée. Elle a même eu le temps de vivre une autre relation amoureuse avec Philippe, un autre amour qui a pris fin avant le retour de Will. De plus, ce dernier va à nouveau fuir après son séjour de quatre semaines au Domaine Brookbanks, mais je ne vous en dis pas plus sur le dénouement final. Il faut lire le roman pour le savoir !
En sommes, je confirme qu’il s’agit d’un agréable roman d’été, émouvant, touchant, idéal pour une lecture au bord l’eau. Le lac en soi, se montre un lieu parfait pour des rendez-vous romantiques, un lieu d’apaisement, mais aussi un endroit révélateur, faisant ressortir les souvenirs du passé, comme si ce lac en question conserve tous les secrets des gens qui l’entourent !