À Chambly, au bord du lac, il y a un endroit que peu de gens connaissent encore. Pas un restaurant comme les autres, un laboratoire. Celui où naissent, depuis plusieurs années, toutes les assiettes servies dans les restaurants Nord des spas Strøm à travers le Québec.

Un concept rare, ouvert au public

Le Laboratoire culinaire Nord occupe un espace à part dans le paysage gastronomique québécois. Conçu comme un lieu de création culinaire fonctionnel et accessible, il accueille les visiteurs en salle à manger ou en terrasse, pour un café, un apéro ou un repas complet. Ce que l’on vient y chercher, c’est de pouvoir goûter à des plats en cours de développement, avant même qu’ils atterrissent dans les assiettes des spas.

C’est ici que le chef exécutif Raphaël Podlasiewicz et sa brigade, dirigée par Simon Lalancette et secondée par Alexandre Lewis-L., testent, retestent et valident chaque recette. Idéation, conception, essais et erreurs : le laboratoire est la source de toutes les innovations maison. Ceux qui passent l’épreuve se retrouvent ensuite au menu des restaurants Nord. Les autres restent dans les carnets du chef.

Une cuisine ancrée dans le terroir

L’identité culinaire du Laboratoire Nord est d’inspiration nordique et promeut le respect des producteurs locaux. Gaspésie Sauvage, Brin-Nature, Ferme Les Produits d’Antoine, Ferme Bourdelais, Les Serres de la Vallière, Racines boréales… autant de noms qui figurent au menu et qui racontent une philosophie d’approvisionnement cohérente, exigeante, profondément enracinée dans le territoire québécois.

Le menu reflète d’ailleurs cet engagement. On y trouve de l’asperge accompagnée de sauce gribiche, de fromage Louis d’Or et de saucisson; du cerf servi avec argousier, yuzu, sapin baumier, chou-rave et radis; du homard en beignet avec ail des bois. Des combinaisons qui évoquent la forêt, le froid, le nord, mais revisitées avec une précision et une légèreté qui surprennent. En dessert, la profiterole griotte, livèche, chocolat et poivre des dunes résume bien l’ambition du lieu : du familier, déplacé juste assez loin pour devenir inoubliable.

Pour ceux qui souhaitent explorer l’ensemble de la carte, un menu dégustation est disponible à 71 dollars par personne, avec des accords mets-vins à partir de 55 dollars ou une option mets-cocktails sans alcool à 38 dollars.

L’été sur la terrasse

Avec l’arrivée de la belle saison, la terrasse du Laboratoire Nord s’anime. Un foyer y est installé pour prolonger les soirées d’été, même quand la température fraîchit au bord du lac. Le cadre, face à l’eau, ajoute une dimension presque contemplative à l’expérience. On mange bien, on mange local, dans un endroit qui n’essaie pas de ressembler à autre chose que ce qu’il est.

Pourquoi y aller

Le Laboratoire culinaire Nord n’est pas un restaurant de destination au sens classique du terme. C’est un lieu de curiosité gastronomique, un espace où l’on mange en sachant que ce que l’on a dans l’assiette a été pensé, discuté, remis en question avant d’arriver là. Pour ceux qui s’intéressent à la cuisine québécoise contemporaine, au travail des chefs et à la valorisation du terroir local, c’est une adresse à noter.

Le Laboratoire culinaire Nord se trouve au 1887, avenue Bourgogne, à Chambly. La terrasse est ouverte cet été.