Okeya Kyujiro a ouvert sa première succursale à Montréal il y a quatre ans, en pleine pandémie. J’y ai vécu ma première et inoubliable expérience omakase, c’est-à-dire que les plats sont servis selon les choix du chef.
Depuis, Okeya Kyujiro a ouvert deux autres succursales à Toronto et à Vancouver, cette dernière a d’ailleurs remporté une étoile Michelin en 2024.
Il fallait que j’y retourne. J’y ai donc amené mon conjoint pour célébrer lors d’un lunch, et j’y suis retournée ensuite pour essayer leur menu du soir. Deux expériences différentes que je vous décris ci-dessous.
Le spectacle
L’expérience omakase chez Okeya Kyujiro est conçue comme un spectacle. Des serveurs vêtus de kimonos nous accueillent dans un décor typiquement japonais. Les invités sont assis en U autour du chef. À l’heure précise, un rideau se lève et dévoile l’équipe de chefs japonais, qui entame une brève prière bouddhiste pour calmer les esprits. Ils saluent poliment tout le monde, puis se mettent immédiatement à l’œuvre : préparation du riz, râpe du wasabi frais, découpe du poisson, etc.
Une parade de poissons frais est présentée tout au long du repas pour certifier la fraîcheur des plats. Certains poissons sont assez impressionnants, comme le long poisson-trompette du sud du Japon.
L’art de la préparation du matcha est également exécuté lors du dessert. On y observe la dextérité du poignet qui fouette le matcha à une vitesse impressionnante. Servir du matcha est tout un art.
Le repas
Le lunch est composé d’un menu de 15 services de sushis (j’en ai compté 19), tandis que le souper offre 20 à 25 services (j’en ai compté 27). Le nombre de services varie selon la disponibilité des ingrédients.
Okeya Kyujiro utilise des produits frais importés du Japon, qui changent au gré des saisons. Les poissons proviennent principalement du Japon, choisis avec soin par les chefs dans des marchés spécialisés. On peut même les voir à l’œuvre sur certains lives Instagram du restaurant.
Plusieurs méthodes de cuisson sont utilisées pour maximiser le goût umami de chaque espèce : poissons fraîchement coupés, marinés, cuits à la vapeur, flambés, fumés à la paille, en tempura…
Même la racine de wasabi et les flocons de bonite sont râpés sous nos yeux.
Ce que le souper offre de plus par rapport au lunch : au moins 10 plats supplémentaires, incluant des bouchées plus consistantes comme du tataki, de la tempura, du riz, de la soupe aux nouilles et même du bœuf wagyu. On atteint le summum de la gastronomie, avec un bouillon servi avec des feuilles d’or et un melon japonais certifié en dessert.
Le souper permet aussi d’admirer l’art de la gravure sur bambou : le chef démontre sa dextérité en sculptant la montagne Fuji sur des feuilles.
Coups de cœur gastronomiques
J’ai tout aimé. Tous les sushis sont servis frais. Mais certains plats m’ont marquée davantage :
- La morue marinée au miso, un classique japonais, est ici marinée pendant 4 jours. Elle explose de saveur en bouche. Je l’ai savourée lentement pour en garder un souvenir gustatif vif.
- J’ai découvert le foie de lotte, considéré comme le foie gras de la mer.
- La patate douce japonaise, servie froide, est simple mais délicieuse. Sa douceur rafraîchit le palais à la fin du repas.
- Je ne suis pas une grande fan de uni, mais l’oursin importé d’Hokkaido est d’une fondance incroyable. À ma grande surprise, j’aurais pu en manger plusieurs.
- J’ai aussi adoré le bol de riz chirashi : un mélange exquis de textures et de goûts salés, fumés, crémeux et marinés, avec des minuscules crevettes croquantes.
Service d’exception
Un serveur est attribué à chaque groupe. Tel un souffleur au théâtre, il vous murmure à l’oreille une description détaillée de chaque service.
J’ai été impressionnée par l’amabilité impeccable du personnel. Un exemple : à un moment, mon téléphone s’est éteint. J’ai discrètement dit à mon invité que ma batterie était morte. Quelques minutes plus tard, le serveur m’a apporté un chargeur portable. Ce geste attentionné m’a agréablement surprise.
Bon à savoir
- L’expérience omakase propose des bouchées, donc il ne faut pas s’attendre à de grandes portions. Cela dit, elles sont préparées avec minutie et pleines de saveurs. Le souper est plus copieux que le lunch. Personnellement, j’étais bien rassasiée à chaque fois. Seul mon conjoint, qui est un très gros mangeur, est resté sur sa faim au lunch.
- Célébration : le restaurant souligne les occasions spéciales si on les informe à l’avance. Au lunch, le gâteau du fêté est décoré d’une vignette « bonne fête ». Au souper, une prestation de « joyeux anniversaire » est jouée sur un petit piano en bois. Adorable.
- Les portes ouvrent 30 minutes avant l’heure de réservation. Le spectacle commence pile à l’heure et dure entre 90 et 120 minutes.
- Il n’y a pas de menu pour enfants : le prix est le même pour tous. Je recommande de laisser les enfants à la maison pour profiter pleinement de l’expérience.
- Les salles de bain sont équipées de rince-bouche, serviettes sanitaires, cure-dents et même de toilettes intelligentes avec fonction massage.
Prix et réservation
Le prix est élevé pour un repas, mais c’est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie. C’est aussi une excellente idée pour souligner une occasion spéciale.
- Lunch : 175 $ par personne pour un minimum de 15 services
- Souper : 300 $ par personne pour un minimum de 20 services
Si votre budget est plus serré, le lunch impressionne déjà. Si vous avez les moyens, optez pour le souper, qui est d’un tout autre niveau.
L’expérience est intime, le restaurant accueille un maximum de 15 personnes. Pour avoir une bonne vue, mieux vaut être assis près du chef principal. Les réservations se font en ligne, par carte de crédit. Deux services sont proposés par repas, du jeudi au dimanche.
Okeya Kyujiro est une véritable gâterie. Un voyage au Japon sans quitter Montréal. Se l’offrir, c’est une pause pour l’esprit et un festin pour les papilles.
Sur ce, bonne dégustation !
Okeya Kyujiro
📍1227 rue de la Montagne
